L’isola che fa sembrare Saaremaa affollata
Se Saaremaa è la fuga insulare dell’Estonia, Hiiumaa è la fuga dalla fuga. La seconda isola più grande dell’Estonia (1.023 km²) ha una popolazione di soli 9.000 abitanti — circa la metà della densità di Saaremaa — e un carattere che resiste anche alla modesta infrastruttura turistica che Saaremaa ha sviluppato. Non ci sono discoteche, nessun hotel resort, nessun tour in autobus organizzato. Ci sono fari, foreste di ginepro, una penisola che sembra la fine del mondo e una qualità della luce sul Baltico per cui i fotografi tornano.
Hiiumaa (pronunciato approssimativamente “hee-oo-maa”) richiede più pianificazione della maggior parte delle destinazioni estoni — avete bisogno di un traghetto, idealmente un’auto e aspettative realistiche su cosa un’isola estone remota può e non può offrire. Quello che offre bene: genuino silenzio, alcune delle migliori strade per il ciclismo in Estonia, birdwatching di altissima qualità e il faro più antico del Nord Europa.
Come arrivare
Il traghetto parte da Rohuküla (vicino a Haapsalu, 90 km da Tallinn) per Heltermaa sulla punta orientale di Hiiumaa. Tempo di percorrenza: 1 ora e 20 minuti. Il traghetto funziona 3–4 volte al giorno ed è gestito da Kihnu Veeteed (biglietti su laevakompanii.ee). Auto con conducente: €12–18; passeggero a piedi: €4. Come per il traghetto di Saaremaa, è gratuito per i passeggeri a piedi (la tariffa è per il pedaggio del veicolo — i passeggeri a piedi pagano un importo nominale).
Da Tallinn, il tempo di percorrenza totale per l’isola è di circa 2 ore e 30 minuti fino a 3 ore con un’auto, a seconda degli orari del traghetto.
Importante: senza un’auto, Hiiumaa è estremamente difficile da esplorare. L’isola ha un servizio di autobus molto infrequente che collega i villaggi principali, ma i fari e le aree naturali non sono serviti. Se visitate senza auto, concentratevi su Kärdla (il paese principale) e pedalate da lì.
Cosa fare a Hiiumaa
Faro di Kõpu
Il faro a Kõpu, sulla punta occidentale dell’isola, è operativo dal 1531 ed è uno dei fari in funzione continua più antichi del mondo. La struttura attuale risale al XVI secolo (modificata più volte) e si erge a 36 metri su un promontorio boscoso. Potete salirvi per €3 e vedere attraverso il Baltico aperto in una giornata limpida. La guida attraverso la foresta di Kõpu per raggiungerlo — alti pini, strade silenziose, nessun’altra auto — è memorabile quanto il faro stesso.
Penisola di Tahkuna
La punta settentrionale di Hiiumaa, Tahkuna è una penisola di prati costieri, baie basse e un secondo faro (Tahkuna, 1875). La penisola è particolarmente importante per gli uccelli migratori — in primavera e autunno passano migliaia di trampolieri, anatre e rapaci. Il sentiero dal parcheggio del faro lungo la costa richiede circa 2 ore. Accesso gratuito.
Villaggio di Kassari e Sääre Tirp
Il villaggio di Kassari sulla costa meridionale ha un carattere tradizionale e una straordinaria caratteristica geografica: Sääre Tirp, un banco di ghiaia di 2 km che si estende nella baia di Kassari e termina con una vista sul mare aperto. Percorrere il banco richiede 40 minuti andata e ritorno e ha la qualità di camminare verso l’orizzonte. I prati circostanti sono tappezzati di orchidee a giugno. Accesso gratuito.
Kärdla
Il paese principale dell’isola (3.000 abitanti) ha un piccolo museo (Museo di Hiiumaa, €5), qualche caffè, un supermercato e uno o due ristoranti. Non è una destinazione in sé ma fornisce i servizi essenziali per un soggiorno sull’isola.
Ciclismo
Il terreno di Hiiumaa è piatto e le strade sono tranquille. Un percorso ciclabile ben mantenuto (il Percorso Ciclabile di Hiiumaa, circa 150 km di circumnavigazione) copre le principali attrazioni dell’isola. Le sezioni della durata di un giorno — 30–60 km — sono l’approccio più pratico. Il noleggio bici è disponibile a Kärdla e in diverse case vacanze da €12–18/giorno.
Nessun tour GYG diretto — nota pratica
Hiiumaa non ha tour di GetYourGuide che operano sull’isola. L’infrastruttura turistica dell’isola è troppo piccola per il mercato dei tour organizzati. L’esplorazione indipendente con un’auto a noleggio è l’approccio standard. Per la più vicina esperienza outdoor attiva nella regione delle isole, il tour guidato di kayak di Saaremaa è l’offerta comparabile più vicina nella regione — è basato su Saaremaa e non raggiunge Hiiumaa, ma dà un’idea di come appare la costa insulare estone dall’acqua.
Dove alloggiare
Il Padu Hotel a Kärdla (da €70) è l’opzione mid-range più affidabile. Diverse case vacanze e agriturismi nell’isola offrono camere da €45–60; Luidja Guest Farm nel sudovest è popolare tra i ciclisti. Prenotate in anticipo per luglio e agosto — la capacità è limitata e si esaurisce.
Hiiumaa nel circuito delle isole
Hiiumaa è la terza tappa nell’itinerario settimanale delle isole dell’Estonia, dopo Muhu e Saaremaa. Per raggiungerla da Saaremaa è necessario tornare sulla terraferma (via Virtsu) e prendere un traghetto separato da Rohuküla — non esiste un traghetto diretto tra le isole. Questo rende un circuito di una settimana di tutte e tre le isole fattibile ma che richiede una logistica attenta e un’auto.
Per il contesto più ampio delle isole, la guida alle migliori gite da Tallinn tratta le isole come una proposta multi-giorno piuttosto che di una giornata. Hiiumaa è la meno visitata delle tre isole principali ed è consigliata specificamente a coloro che vogliono genuina remotezza piuttosto che un’esperienza di resort confortevole.