La città più tranquilla della costa estone
Haapsalu è il tipo di posto che gli estoni si raccomandano a vicenda quando vogliono un fine settimana tranquillo al mare. Ha un vero castello medievale, una tradizione termale del XIX secolo basata sul fango curativo, un lungo lungomare fiancheggiato da ville estive in legno dell’800 e un ritmo che sembra genuinamente senza fretta anche nel picco dell’estate. Non si sforza di impressionare, il che per molti visitatori è esattamente il punto.
La città si trova su una stretta penisola sulla baia di Haapsalu, che le dà acqua su tre lati e una serenità che le città dell’interno non possono eguagliare. Gli zar russi e la nobiltà tedesca baltica venivano qui nell’Ottocento per i trattamenti con il fango; Čajkovskij si dice abbia composto al Museo della Contea di Läänemaa. La cultura del resort si è affievolita ma non è mai del tutto scomparsa, e oggi Haapsalu è una vera destinazione per una gita in giornata da Tallinn — abbastanza vicina (1 ora e 45 minuti in autobus) da visitarla senza un pernottamento completo.
Come arrivare da Tallinn
Gli autobus partono dalla stazione di Balti Jaam a Tallinn per Haapsalu regolarmente durante il giorno. Il tempo di percorrenza è di 1 ora e 40 minuti fino a 2 ore. Biglietti da €4–8 solo andata. La stazione degli autobus è a 10 minuti a piedi dal castello e dal centro.
In auto ci vuole circa 1 ora e 30 minuti via Strada 11 da Tallinn. Haapsalu ha parcheggi gratuiti vicino al castello e al lungomare.
Cosa vedere a Haapsalu
Castello episcopale di Haapsalu
Il complesso del castello, costruito dal XIII secolo dal Vescovo di Ösel-Wiek, è una delle strutture medievali più complete dell’Estonia occidentale. Le mura esterne, il cortile interno e la sala capitolare sono in gran parte intatti. Il Museo del Castello del Vescovo all’interno (ingresso €8 adulti, €4 bambini) copre la storia medievale e della prima età moderna della regione con buone mostre e didascalie in inglese. Il castello è famoso per la leggenda della Dama Bianca — un fantasma che si vede nella finestra della cappella al chiaro di luna ogni agosto. Che la vediate o no, il cortile del castello al crepuscolo è genuinamente suggestivo.
Il festival della Dama Bianca
Tenuto a metà o fine agosto, questo festival medievale di tre giorni riempie il castello e la città di cavalieri, giullari, mercati medievali e spettacoli teatrali incentrati sulla leggenda della Dama Bianca. L’ingresso è a pagamento (€12–18 a serata). È il weekend più frequentato e più divertente del calendario di Haapsalu, e vale la pena di programmare la visita se possibile.
Il lungomare e la Spiaggia Africana
Il lungomare di legno di Haapsalu corre lungo la riva orientale della baia, fiancheggiato da ville estive del XIX secolo dipinte in colori pastello, e termina al Kurhaus (vecchio edificio termale, ora utilizzato per eventi). Una passeggiata lungo il lungomare richiede 20–30 minuti ed è la cosa gratuita migliore in città. La “Spiaggia Africana” — il principale punto di balneazione — ha questo nome perché le acque basse si riscaldano più velocemente rispetto al Baltico aperto; in luglio la temperatura dell’acqua raggiunge i 22–24°C.
Museo d’Arte di Haapsalu (Museo di Läänemaa)
Una piccola ma interessante collezione di arte estone, incluse opere di Konrad Mägi (uno dei più noti pittori modernisti dell’Estonia, associato a Haapsalu). Ingresso €5. Prevedete 30–45 minuti.
Note pratiche e avvertenza sui tour
Non ci sono tour di GetYourGuide che operano direttamente a Haapsalu. La città è adatta all’esplorazione indipendente — è abbastanza piccola da poterla percorrere a piedi in poche ore. Se volete un’esperienza guidata nella regione, l’opzione più vicina pertinente sarebbe un tour da Tallinn che copra l’Estonia occidentale in modo più ampio, o organizzare una guida privata in loco (chiedete al desk informazioni del castello all’arrivo).
Haapsalu e il circuito dell’Estonia occidentale
Haapsalu si abbina più naturalmente con Pärnu — le due città costiere occidentali distano 100 km via Strada 25/10 e possono essere abbinate in un giro di 2 giorni con un’auto. In alternativa, Haapsalu si trova sulla strada verso il porto dei traghetti di Rohuküla, che è il punto di partenza per l’isola di Hiiumaa (il traghetto va da Rohuküla a Heltermaa su Hiiumaa). Questo rende Haapsalu una tappa logica en route per Hiiumaa.
Per un quadro più ampio delle destinazioni nell’Estonia occidentale, vedere la guida alle migliori gite da Tallinn o l’itinerario di 5 giorni in Estonia. L’itinerario settimanale delle isole dell’Estonia copre Haapsalu come punto di transito per il circuito insulare.