Tartu merece uma noite (não apenas uma excursão de um dia)

O problema de tratar Tartu como uma excursão de um dia

A maioria das pessoas que visita Tartu fá-lo como uma excursão de um dia a partir de Tallinn. O autocarro demora cerca de duas horas e meia, o serviço Lux Express é confortável o suficiente para trabalhar, e as principais atrações de Tartu podem tecnicamente ser cobertas numa tarde. Este é o itinerário que aparece na maioria dos guias de Tallinn, incluindo, devo admitir, o guia de excursão de um dia a Tartu neste site.

Tendo agora feito Tartu tanto como excursão de um dia como em estadia de duas noites, a minha opinião é clara: a versão de excursão de um dia mostra-lhe o aspeto de Tartu. A versão com pernoite mostra-lhe o que Tartu é.

A diferença não é pequena.

O que Tartu parece em quatro horas

Quatro horas em Tartu: caminha-se pela cidade velha em torno de Raekoja plats (a própria Praça da Câmara Municipal de Tartu, menor e mais modesta do que a de Tallinn mas com a sua própria dignidade), sobe-se ao Outeiro de Toome (um parque numa crista acima do rio, com as paredes em ruínas da antiga catedral visíveis entre as árvores), almoça-se perto da praça principal, visita-se o museu da Universidade de Tartu se se tiver interesse no tipo de história académica que a Estónia acumulou nesta cidade desde o século XVII, e volta-se para o autocarro.

Isto não é nada. Tartu é genuinamente agradável nesta forma comprimida. Vai perceber que é uma cidade universitária, que tem um ambiente diferente de Tallinn, e que a Estónia é mais do que a sua capital. A página de destino de Tartu cobre estes destaques adequadamente.

O que não vai perceber é o que torna Tartu realmente interessante, que é a cultura do seu povo em vez dos seus edifícios.

O que Tartu é às oito da noite

Tartu tem cerca de cem mil pessoas, cerca de um quarto das quais são estudantes universitários. Esta proporção — um estudante por cada três residentes — molda tudo sobre a cultura da cidade de formas que se tornam visíveis à noite em vez de à tarde.

Cheguei numa quinta-feira e saí por volta das oito da noite, esperando a versão de uma pequena cidade estoniana de uma noite, que teria previsto como: dois ou três bons bares, alguns estudantes, horários de fecho cedo. O que encontrei estava mais próximo de uma cidade universitária em qualquer lugar do norte da Europa: uma cultura de bar completa e animada distribuída pela antiga cidade em vários estilos. O Vinyl Mau, um bar perto da Praça da Câmara Municipal, estava a tocar boa música e cheio de estudantes locais. Um lugar de cerveja artesanal para onde me tinham apontado na Rua Küütri tinha cerca de oito cervejas estónias e internacionais em torneira e um barman que queria falar sobre lúpulo.

Nada disto requer alojamento em teoria. Poderia apanhar o autocarro das nove para Tallinn. Mas então estaria a ver as noites de Tartu da janela de um autocarro, o que é tanto metafórica como literalmente a forma errada de as ver.

O Tartu de manhã que só existe se ficou

O rio Emajõgi, que atravessa Tartu e desagua no Lago Peipsi a cerca de quarenta quilómetros a leste, está melhor de manhã. Há uma esplanada ao longo de ambas as margens, e numa manhã de março com o gelo recentemente partido e os salgueiros a começar a brotar, é uma das caminhadas mais tranquilas e belas da Estónia.

O mercado perto da estação de autocarros abre cedo e funciona sem consciência turística — é simplesmente onde as pessoas compram legumes e carne e flores, e numa manhã de terça-feira em março, quando os visitantes de excursão de um dia de Tallinn ainda não chegaram, pertence à vida local de uma forma que parece privada sem ser hostil.

A cultura de café em Tartu, embora menor do que a de Tallinn, é séria. Werner, na Praça da Câmara Municipal, funciona desde 1895 e faz o tipo de pequeno-almoço que justifica uma estadia com pernoite especificamente para o comer.

Por que razão a universidade importa

A universidade de Tartu foi fundada em 1632, tornando-a mais antiga do que muitas outras instituições estónias. Tornou-se um centro do despertar nacional estónia no século XIX — o primeiro festival de canção estónia foi realizado aqui em 1869, um evento que se tornou parte da tradição através da qual a Estónia resistiu pacificamente à ocupação soviética e acabou por recuperar a independência. A biblioteca universitária, o teatro de anatomia, o observatório no Outeiro de Toome — estas não são atrações turísticas no sentido habitual mas evidência física de uma cidade que tem pensado seriamente sobre si mesma durante vários séculos.

Isto dá a Tartu uma atmosfera intelectual diferente de Tallinn, que é uma capital a fazer o complicado trabalho de representar uma nação inteira. Tartu tem a confiança particular de um lugar que sabe o que é e não precisa de o representar.

O tour cultural a pé por Tartu cobre bem esta história se preferir um guia a uma descoberta errante. Para o detalhe histórico e arquitetónico, o áudio-tour pela Cidade Velha de Tartu permite definir o seu próprio ritmo enquanto obtém o contexto.

A textura cultural específica de Tartu

Há cidades que são interessantes pelos seus monumentos e cidades que são interessantes pela sua cultura. Tartu é o segundo tipo. Os monumentos — o Outeiro de Toome, a Praça da Câmara Municipal, o edifício principal da universidade — são agradáveis e historicamente significativos mas não o tipo de coisa que atravessaria um continente para ver. O que torna Tartu digna do desvio é a cultura em que se inserem.

A universidade molda tudo. A cultura das livrarias é real — Tartu tem mais livrarias sérias per capita do que qualquer cidade estoniana, e a que fica em frente à Câmara Municipal, Tartu Ülikooli Raamatupood, vende títulos académicos em estónia, inglês e alemão que seria difícil encontrar em Tallinn. A vida de concertos é ativa: o teatro Vanemuine, o mais antigo teatro profissional da Estónia, tem um programa completo, e a universidade tem a sua própria série de concertos no aula do edifício principal.

O Museu Nacional Estónia — Eesti Rahva Muuseum — inaugurou um grande edifício novo fora do centro em 2016 e é o melhor museu da Estónia para compreender a história e cultura do país desde os tempos pré-históricos até ao período soviético e à independência. Fica a quarenta minutos a pé ou a uma curta viagem de autocarro da cidade velha, e vale meio dia. A coleção permanente cobre tópicos que os museus de Tallinn tratam mais brevemente — a experiência da coletivização soviética na zona rural estoniana, as tradições dos festivais de canção, as vidas dos estónios comuns ao longo de três séculos de ocupação.

O Aparaaditehas — um complexo de fábrica reconvertida perto da estação de autocarros — é a versão tartuana do Telliskivi de Kalamaja: cafés independentes, estúdios de design, um mercado aos fins de semana, e a energia particular de uma antiga fábrica soviética reaproveitada pela classe criativa. Menor do que o Telliskivi e menos polido, tem o carácter inicial de algum lugar que ainda não foi desenvolvido para um público.

Como a cidade parece em diferentes épocas do ano

Tartu está no seu mais belo na primavera, quando os jardins universitários florescem e os salgueiros ao longo do Emajõgi ganham folhas. Está na sua forma mais socialmente ativa em setembro, quando o ano académico começa e a população estudantil regressa. Está na sua forma mais contemplativa em janeiro, quando o frio e os dias curtos comprimem a vida da cidade para bibliotecas e casas de café, e o Outeiro de Toome sob neve é uma das paisagens mais tranquilas e belas do sul da Estónia.

O guia das melhores excursões de um dia a partir de Tallinn coloca Tartu corretamente como uma das excursões mais gratificantes a partir da capital. A página de destino de Tartu cobre o detalhe prático. Mas o que as páginas não capturam é a qualidade específica de chegar a uma pequena cidade estoniana de autocarro ao anoitecer e encontrar uma cidade universitária a fazer a sua noite adequadamente — os bares, as luzes, o sentido de um lugar cujo ritmo não interrompeu.

A logística honesta

O autocarro de Tallinn demora cerca de duas horas e meia e custa cerca de dez a quinze euros em cada sentido dependendo de quando reserva. O Lux Express é o melhor operador — lugares confortáveis, WiFi, uma carruagem café. A estação de autocarros fica a cinco minutos a pé do centro da cidade velha.

O alojamento em Tartu custa significativamente menos do que em Tallinn. Um bom hotel de três estrelas perto da Praça da Câmara Municipal custa cerca de cinquenta a setenta euros por noite. Uma casa de hóspedes ou hostel de qualidade custa menos. Não há razão forte para gastar mais do que isto — os prazeres de Tartu não são caros.

O que fazer com duas noites: um dia completo na cidade (cidade velha, Outeiro de Toome, os edifícios universitários, o mercado de manhã, jantar à noite num lugar chamado Ristorante Truffe na Rua Gildi, que abriu há alguns anos e se tornou imediatamente o melhor restaurante italiano da Estónia, de alguma forma), meia-jornada para alugar uma bicicleta e ir pelo rio. Alugue numa das estações de bicicleta na frente marítima do Emajõgi; a rota para leste em direção a Kääriku é plana e bela.

A Estónia que Tartu revela

Tallinn é a Estónia na sua forma mais dramática e acessível para turistas. Tartu é a Estónia a ser ela mesma — a segunda cidade de um país pequeno, intelectualmente séria, agradavelmente provincial da forma que as cidades universitárias muitas vezes são, quietamente orgulhosa de uma história que a maioria dos seus visitantes não sabe o suficiente para apreciar.

O roteiro de cinco dias pela Estónia traça uma rota de Tallinn para Tartu para Pärnu de uma forma que mostra três versões diferentes da vida estoniana. Se tiver cinco dias e qualquer interesse em compreender o país em vez de apenas a sua capital, esta sequência é a certa.

Tartu como excursão de um dia: está bem. Tartu com uma noite: completamente diferente. Ficou avisado.