L’île qui fait paraître Saaremaa animée
Si Saaremaa est l’escapade insulaire de l’Estonie, Hiiumaa est l’escapade de l’escapade. La deuxième plus grande île d’Estonie (1 023 km²) ne compte que 9 000 habitants — environ la moitié de la densité de Saaremaa — et possède un caractère qui résiste à la modeste infrastructure touristique que Saaremaa a développée. Il n’y a pas de boîtes de nuit, pas d’hôtels de villégiature, pas de circuits en bus organisés. Il y a des phares, des forêts de genévriers, une péninsule qui ressemble au bout du monde, et une qualité de lumière sur la Baltique pour laquelle les photographes reviennent.
Hiiumaa (prononcé approximativement « hee-ou-maa ») nécessite plus de planification que la plupart des destinations estoniennes — il faut un ferry, idéalement une voiture, et des attentes réalistes sur ce qu’une île estonienne isolée peut et ne peut pas offrir. Ce qu’elle offre bien : un silence véritable, l’un des meilleurs terrains de cyclisme d’Estonie, une observation ornithologique de tout premier plan, et le plus vieux phare d’Europe du Nord.
Comment y aller
Le ferry part de Rohuküla (près de Haapsalu, à 90 km de Tallinn) jusqu’à Heltermaa, à l’extrémité est de Hiiumaa. Durée du trajet : 1 h 20. Le ferry fonctionne 3-4 fois par jour et est exploité par Kihnu Veeteed (billets sur laevakompanii.ee). Voiture avec conducteur : 12-18 € ; passager à pied : 4 €. Comme pour le ferry de Saaremaa, il est gratuit pour les passagers à pied (le tarif passager correspond à la taxe véhicule — les piétons paient un montant symbolique).
Depuis Tallinn, la durée totale du voyage jusqu’à l’île est d’environ 2 h 30 à 3 heures en voiture, selon les horaires du ferry.
Important : sans voiture, Hiiumaa est extrêmement difficile à explorer. L’île dispose d’un service de bus très peu fréquent reliant les principaux villages, mais les phares et les zones naturelles ne sont pas desservis. Si vous visitez sans voiture, concentrez-vous sur Kärdla (la ville principale) et partez à vélo depuis là.
Que faire à Hiiumaa
Le phare de Kõpu
Le phare à Kõpu, à la pointe ouest de l’île, est en service depuis 1531 et est l’un des phares à fonctionnement continu les plus anciens du monde. La structure actuelle date du XVIe siècle (modifiée à plusieurs reprises) et s’élève à 36 mètres sur un promontoire boisé. On peut le gravir pour 3 € et voir, par temps clair, jusqu’à la Baltique ouverte. La route à travers la forêt de Kõpu pour y accéder — grands pins, routes tranquilles, pas d’autres voitures — est aussi mémorable que le phare lui-même.
La péninsule de Tahkuna
L’extrémité nord de Hiiumaa, Tahkuna est une péninsule de prairies côtières, de baies peu profondes et d’un second phare (Tahkuna, 1875). La péninsule est particulièrement importante pour les oiseaux migrateurs — au printemps et en automne, des milliers de limicoles, canards et rapaces transitent. Le sentier depuis le parking du phare le long de la côte dure environ 2 heures. Accès gratuit.
Le village de Kassari et la pointe Sääre Tirp
Le village de Kassari sur la côte sud a un caractère traditionnel et une caractéristique géographique extraordinaire : la pointe Sääre Tirp, une flèche de gravier de 2 km qui s’avance dans la baie de Kassari et se termine sur une vue mer ouverte. Marcher sur la pointe prend 40 minutes aller-retour et a la qualité de marcher vers l’horizon. Les prairies environnantes sont tapissées d’orchidées en juin. Accès gratuit.
Kärdla
La ville principale de l’île (3 000 habitants) possède un petit musée (musée de Hiiumaa, 5 €), quelques cafés, un supermarché et un ou deux restaurants. Ce n’est pas une destination en soi, mais elle fournit les services essentiels pour un séjour sur l’île.
Le cyclisme
Le terrain de Hiiumaa est plat et les routes sont tranquilles. Une route cycliste bien entretenue (la Hiiumaa Cycling Trail, environ 150 km de circumnavigation) couvre les principaux sites de l’île. Des sections d’une journée — 30 à 60 km — sont l’approche la plus pratique. La location de vélos est disponible à Kärdla et dans plusieurs pensions à partir de 12-18 €/jour.
Pas de circuits GYG — note pratique
Hiiumaa n’a pas de circuits GetYourGuide opérant sur l’île. L’infrastructure touristique de l’île est trop modeste pour le marché des circuits organisés. L’exploration indépendante en voiture de location est l’approche standard. Pour l’expérience outdoor guidée la plus proche dans la région des îles, le circuit de kayak guidé de Saaremaa est l’offre comparable la plus proche dans la région — elle est basée sur Saaremaa et n’atteint pas Hiiumaa, mais elle donne une idée de ce à quoi ressemble le littoral insulaire estonien depuis l’eau.
Où séjourner
L’hôtel Padu à Kärdla (à partir de 70 €) est l’option de gamme moyenne la plus fiable. Plusieurs pensions et fermes d’accueil sur l’île proposent des chambres à partir de 45-60 € ; la ferme-pension Luidja au sud-ouest est populaire auprès des cyclistes. Réservez à l’avance pour juillet et août — la capacité est limitée et se remplit vite.
Hiiumaa dans le circuit des îles
Hiiumaa est la troisième étape de l’itinéraire semaine dans les îles estoniennes, après Muhu et Saaremaa. Pour y accéder depuis Saaremaa, il faut revenir sur le continent (retour via Virtsu) et prendre un ferry séparé depuis Rohuküla — il n’y a pas de ferry direct entre les îles. Cela rend un circuit d’une semaine couvrant les trois îles réalisable, mais nécessitant une logistique soignée et une voiture.
Pour le contexte plus large des îles, le guide des meilleures excursions depuis Tallinn couvre les îles comme proposition de plusieurs jours plutôt que d’une journée. Hiiumaa est la moins visitée des trois grandes îles et est recommandée spécifiquement pour ceux qui veulent une véritable remoteness plutôt qu’une expérience de villégiature confortable.